起初，没人能理解赵晓光的选择——他大学毕业就因成绩优异被特招进家乡县里的一家事业单位，工作8年后辞职，当了一名水电工人。
2009年刚进事业单位的时候，赵晓光“特别自信”，因为是特招的缘故，他的薪酬比普通同事高，一个月加上补助有近1500元。家里人都以他为荣，左邻右舍谈起老赵家的儿子也都赞不绝口。
可是“风光”的日子没过多久，他就发了愁。县城里一眼能望到头的生活，加上在单位常有应酬，出差也多，他和家里人没少闹矛盾。“就是天天坐在电脑前看图纸”，他说，自己刚工作时体重只有125斤，等到2017年他离开单位时，这个数字已涨到了195。
令他担忧的是工资单上长期不变的收入，让他在不少场合都体会到了囊中羞涩的苦恼——“我有可能支付不起父母的医药费，也没办法给妻子、孩子更好的生活”。
赵晓光说，就是看不见希望。他刚入职时，单位40多岁的同事月工资也才4000多元，他预估了一下，即使自己在单位干到退休，收入也不会有太大的涨幅。“事业单位就是这样，稳定但收入确实不高。”
这样的压力在2015年达到了顶峰，那年他结了婚，但在老家仍无房无车，他开始萌生换份工作的想法。
当时，赵晓光的表哥在北京开了家装修设计公司。两人年龄相近，从小关系就好，表哥想让他来北京跟着自己干。他和表哥详谈了几次，了解到表哥月收入有两万多元时，他被狠狠地触动了。
他决定跟着表哥到北京闯荡。父母和妻子一开始都反对，但一谈到收入也十分无奈，最后只能任由赵晓光自己选择。
北漂伊始还比较顺利，北京装修市场大，那几年新开的楼盘多，赵晓光做设计工作，一个月收入就有8000元左右。尝到了甜头，他愈发相信自己的选择没错。可是好景不长，随着新开楼盘的减少、小装修公司渐多，他的工作也陷入了困境。
赵晓光想学一门手艺。因为表哥是做水电的，他觉得相比其他工种，水电的施工环境更干净些，也就选择了当水电工。
真正当了工人，赵晓光才体会到工人的不容易。成天穿梭在灰尘漫天的工地上，又苦又累。工友们听说身边有个大学生，以前还在事业单位上班，都很惊讶，不少人开起了他的玩笑，“屈才了”，他听了心里很不是滋味。
“但终归面子没有里子重要，只要能保障好老婆孩子的生活。”他想。
可是，困难比他想象中要多得多。一开始，赵晓光的手艺并不成熟，跟着表哥做学徒，仍有很多不明白的地方，他又好面子，不愿意多问，只能自己不断琢磨，结果做工时总是出错，“很沮丧”。
装修这一行跟着活儿跑，活儿越多，收入越多。初来北京时，赵晓光人生地不熟，除了表哥给他介绍一些活儿之外，他再没有别的渠道，常常满北京跑了数天，却接不到一个订单。他说：“当时经常怀疑自己能不能做下去，也后悔，但开弓没有回头箭。”
现在回忆起那段日子，赵晓光没觉得苦。当时，他会每个月给家里寄钱，为了让家人相信自己的选择是正确的，他会把收入的绝大部分寄回去，只给自己留下一些基本生活费。“很累，但赚钱总得‘熬’。”
离开事业单位那一年，他就在老家买了车，买了房，要了二孩。
后来，随着手艺日趋成熟，他也开始带年轻徒弟，很多徒弟坚持不了多久就走了。他说，一些年轻人觉得干装修脏、累，当学徒的时候收入比较少，就感觉没有希望，没有动力再坚持下去。最关键的是，觉得没面子。
他觉得现在的年轻人眼光比较高。赵晓光和很多年轻学徒聊过，大都觉得做装修工人不体面，他有时候很生气，也会开导他们，“家里老婆孩子、房贷全靠你，你没有钱光有面子，银行能给你免息吗？”
如今，赵晓光很喜欢自己的工作，也不后悔从体制内出来，每次回家看到家人对生活的满意，他感觉，“干水电工也很好”。
中青报·中青网记者 张均斌 来源：中国青年报
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